Libros comentados:
EL FESTÍN DE BABETTE de Karen Denissen
EL ÚLTIMO CHEF CHINO de Nicole Mones
Nos llegó la última tertulia del año.
Fuimos aterrizando en el Pepe. Las más puntuales, Trini y Francisca, tomaban unas cervezas en la barra; la sorpresa fue encontrar también a Alba, lo que nos dio una gran alegría al verla reanudando su vida después de la desgracia sufrida. Desde estos renglones quiero dedicarte un abrazo inmenso de parte de tod@s.
Antes de comenzar, Jose y yo repartimos unos libros que, por diversos motivos, teníamos pendientes. Les comenté a los asistentes que algunas frases de las poesías de Maribel y Floro habían sido seleccionadas y se habían escrito en algunos pasos de cebra de Madrid: concretamente la de Maribel está en la esquina de Ezequiel Solana con Vital Aza. Estamos pendientes de que nos mande la frase por whatsapp, por eso no puedo reproducirla aquí. Ambos fueron los grandes ausentes de la tertulia: Floro tenia que completar el material musical para su emisora radiofónica para el día siguiente -también está pendiente que nos diga en que frecuencia emite- y Maribel tenía que subir la charla de "Maltrato y discapacidad" a la página web de su colegio lo antes posible.
Emilio comentó que había comenzado a leer " La Puta de Babilonia " y le había impactado las dos hojas de epítetos con las que comienza el libro, dedicados a la Iglesia.
Una vez que llegó Susana comenzamos con el comentario de:
EL FESTÍN DE BABETTE del que gracias a Floro teníamos también la película.
La comparación entre relato y película se hizo patente, pues las que conocían los dos, Francisca y Susana, no dejaron de observar las grandes diferencias entre ambas. La protagonista tiene unas motivaciones totalmente distintas en la peli que en la novela. Parece ser que la escritora, aristócrata danesa, orgullosa de su estatus y bastante insoportable -según las investigaciones hechas por nuestra amigas-, plasmó en la novela su orgullo clasista, mientras que en la peli, se refuerza más el lado solidario y generoso de la protagonista, que obsequia con un banquete a la comunidad religiosa de humildes labriegos con lo que consigue llenarlos de felicidad y limar sus diferencias.
A Francisca le había gustado más la peli que la novela y Susana no se decidía por ninguna señalando las diferencias entre ambas. La autora, Karen Denissen, es la misma que la de "Memorias de África", con el mismo tipo de protagonista femenina de fuerte carácter.
La película es una delicia de cine europeo: planos cortos de los personajes y cuidado minucioso en reflejar los ambientes, en este caso, una comunidad rural de los confines de Dinamarca, demostrando que no es necesario un gran presupuesto para hacer una gran película.
Como de costumbre, por grupillos nos dedicamos a hablar, comentar y filosofar sobre cómo eran cada uno de los personajes o cómo los veíamos nosotrxs. En fin,...¡la algarabía de siempre!
Salimos de ella, dando un toque de atención y empezando el comentario de:
EL ÚLTIMO CHEF CHINO.
En general coincidimos en que era una novela fácil de leer, un poco sosa en la trama, siendo lo más importante la filosofía que subyace en la elaboración de la comida china. Sobre costumbres y comida china hablaron las dos personas que han estado allí: Paloma y Susana. Por supuesto, para la gente trabajadora, como la hija de Paloma, la comida no es tan elaborada como nos ponen en la novela. Eso sí, parece que el caldo y la sopa están presentes en todos los platos, a diferencia de los restaurantes chinos occidentales en que las sopas brillan por su ausencia.
Según Susana, la comida es tan elaborada porque en China carecen de materia prima de calidad, por tanto prima el artificio, como en esa piel de pollo rellena de productos diferentes y presentada como si fuera un pollo.
Jose puntualizó, en algún momento en que se hizo callar al fondo norte, que la coincidencia entre los dos relatos es el hecho de la comida como acto social de relación humana, bienestar y fraternidad. En el libro del Chef, se critica a los occidentales para los que la comida "solo es alimento", mientras que para los chinos está dentro de unos rituales en los que hay que tener en cuenta una serie de convencionalismos sociales y seguir fielmente las normas del Feng-sui, con sus relaciones entre los colores...
Se observa en la novela el cumplimiento de todas esas normas, pero ni el mas mínimo componente religioso. La elaboración, presentación, distribución... de los comensales están regidos por normas ancestrales, pero no religiosas. Su objetivo es disfrutar de las exquisiteces de la comida, al contrario que en el Festín de Babette para cuyos comensales la recreación y el placer de la comida es un pecado. Esta conciencia de culpa y pecado es inexistente en la novela del Chef. En la moderna sociedad china lo importante es el dinero por eso Gao Lin acepta su trabajo de acompañante prostituta sin ningún problema ya que así consigue más dinero que trabajando de empleada.
El libro nos presenta una gran generosidad y sinceridad entre las dos mujeres, con el objeto de favorecer a la niña.
El argumento de la novela es muy simple, mas bien simplón, sin ningún giro imprevisto que añada algo de drama al relato, previsible desde su comienzo. La sorpresa viene por la resolución inesperada del concurso del Chef, que deja un poco confuso al lector, pues parecía que iba a ser el protagonista el premiado. A parte de eso no hay mucho que añadir. El libro es fácil de leer y lo más interesante es el supuesto libro de "El último Chef", que es invención de la autora. Francisca llamó la atención sobre la técnica de introducir una narración dentro de la narración. Así es el capítulo de "La espada de la lluvia" en la que se intenta explicar a la protagonista las ventajas de ser elocuente y convencer a los rivales por la palabra y no por la violencia, y esto lo hace contándole una leyenda de la tradición china. Es la técnica de El Conde Lucanor, incluso lo hace Rosa Montero en El Rey Transparente.
Entre tanto libro de comida, y creo que antes de que llegara Susana, se había propuesto que hiciéramos alguna reunión en casa de algún tertulianx y que nos hiciera la especialidad culinaria que mejor supiera hacer. No es ni cena ni comida ni tiene que sacar más platos que su especialidad. Las chucherías las llevamos los demás y alguna bebida. Hubo de todas las opiniones y como a Francisca le pareció bien le tomamos la palabra y la próxima reunión será en su casa. No crea ningún problema pues vive en el centro de Madrid. Nos hará empanadillas de chocolate. Trini se apuntó para llevar una especialidad suya que será una sorpresa. No es obligatorio que todos pasemos por ser anfitriones pues las personas ya tienen bastantes obligaciones en su vida, sobre todo las que trabajan, como para crearles una más. Por tanto ya se decidirá, quién, cómo y cuándo haremos otro convite que nos venga bien a todos.
Decidimos que fuera el teatro el tema para la próxima cita y las obras seleccionadas fueron:
El circulo de tiza caucasiano de Bertold Brecht y El Rey Lear de William Shakespeare.
La reunión no pudo ponerse el 30 de enero porque era el cumpleaños de Jose y
se trasladó al 6 de Febrero de 2019 en casa de Francisca.
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